Der ESL Grand Slam erklärt: Counter-Strikes Million-Dollar-Preis und das Team, das ihn zweimal gewann

Frag einen Counter-Strike-Fan nach dem größten Preis der Szene, und die Antwort lautet fast immer: ein Major. Frag jemanden, der beides gewonnen hat, und du hörst vielleicht etwas anderes. Nach der IEM Rio 2026 sagte Vitalitys In-Game-Leader apEX, der ESL Grand Slam sei schwerer zu gewinnen als ein Major. Wenn man die Regeln kennt, versteht man schnell, warum.

So funktioniert der Grand Slam

Die Idee ist einfach erklärt und brutal umzusetzen. Ein Team muss drei ESL-Pro-Tour-Masters-Events und ein ESL-Pro-Tour-Championship-Event gewinnen, also die IEM Kraków (die früher in Katowice stattfand), die IEM Cologne oder einen von ESL ausgerichteten Major. Alle vier Siege müssen in ein Fenster von zehn aufeinanderfolgenden Events fallen. Der Preis beträgt 1.000.000 Dollar und geht laut Liquipedia direkt an die Spieler. Als Trophäe gibt es passenderweise Goldbarren.

Ein paar zusätzliche Regeln machen es härter, als es klingt. Derselbe Kern aus drei Spielern muss in allen vier siegreichen Finals im Team stehen, die übrigen Plätze dürfen aber zwischen den Turnieren getauscht werden. Wer das Team verlässt und bei einem Grand-Slam-Event für ein anderes Team antritt, verliert den Anspruch auf den Preis seines alten Teams. Ergebnisse aus einem abgeschlossenen Grand Slam werden nie übertragen, jedes neue Rennen beginnt bei null. Dazu kommt ein Spoiler-Bonus von 100.000 Dollar für jedes Team, das einen Anwärter in einem Grand Final schlägt und so den Slam verhindert. Berichten von Ende 2025 zufolge hatte ihn bis dahin noch niemand kassiert.

Die Regeln wurden im Lauf der Jahre mehrfach angepasst. Die aktuelle Fassung findest du deshalb auf der Grand-Slam-Seite von ESL selbst.

Woher der Preis kommt

ESL startete den Preis 2017 als Intel Grand Slam, als Partnerschaft zwischen dem Veranstalter und dem Chiphersteller. Der Name hielt sich jahrelang. 2025 wurde daraus der ESL Grand Slam, nachdem ESL klargestellt hatte, dass der Preis nicht mehr Teil der erneuerten Intel-Partnerschaft ist.

Alle bisherigen Sieger

Astralis holte den ersten. Ihre Saison lief von Juli 2017 bis zum 9. Dezember 2018, als sie im Finale der EPL Season 8 in Odense Liquid mit 3-1 schlugen.

Liquid gewann Saison zwei, und das schneller als alle danach. Sie siegten zwischen Februar und Juli 2019 bei vier Qualifikations-Events hintereinander, ein Lauf von nur 143 Tagen, und machten alles bei ESL One Cologne 2019 mit einem 3-1 gegen Vitality perfekt.

NAVIs dritte Saison zog sich durch die Pandemiejahre, in denen abgesagte Events den Kalender durcheinanderbrachten. Sie beendeten sie bei der EPL Season 14 am 12. September 2021 mit einem 3-2 gegen Vitality im Finale.

FaZe gewann Saison vier. Sie starteten im Februar 2022 mit einem 3-0 gegen G2 bei der IEM Katowice und machten am 26. März 2023 in Malta alles klar, mit einem 3-1 gegen Cloud9 im Finale der EPL Season 17. In diesem Roster standen sowohl ropz als auch Twistzz.

Vitality schloss Saison fünf am 27. April 2025 bei der IEM Melbourne ab. Sie schlugen Falcons mit 3-2 in einem Finale, das auf der entscheidenden Map drei Verlängerungen brauchte.

Beachte, wer bei diesen Entscheidungen immer wieder auf der falschen Seite stand. Vitality verlor das Finale, das 2019 Liquids Slam komplettierte, und das, das 2021 NAVIs Slam abschloss, und holte sich dann zwei eigene.

Vitalitys Rekord-Doppel

Saison sechs begann im Mai 2025 bei der IEM Dallas. Weniger als ein Jahr später, am 19. April 2026, ging Vitality bei der IEM Rio mit der Chance auf den nötigen Sieg ins Finale. Sie schlugen Spirit mit 3-0 und gewannen Mirage 16-13 in der Verlängerung, Nuke 13-10 und Dust2 13-5. ESL nannte es den ersten Back-to-Back-Grand-Slam der Counter-Strike-Geschichte, mit einem zweiten Bonus von 1.000.000 Dollar. Das Finale zog 26.000 Fans in die Farmasi Arena in Rio de Janeiro und laut ESL einen Online-Peak von mehr als 1,1 Millionen Zuschauern an.

Für einen Spieler wurde es auch persönlich historisch. ropz hat jetzt drei Grand Slams, mit FaZe in Saison vier und mit Vitality in den Saisons fünf und sechs. Zuvor stand er mit zwei Titeln gleichauf mit Twistzz, der mit Liquid in Saison zwei und mit FaZe in Saison vier gewann. apEX hat ebenfalls zwei, beide mit Vitality.

Warum er so schwer zu gewinnen ist

Ein Major ist ein einziges Turnier. Ein Team kann zwei Wochen lang heiß laufen, die Trophäe heben und für immer in Erinnerung bleiben. Der Grand Slam verlangt etwas anderes: anhaltende Spitzenleistung über zehn Events, meist verteilt auf ein Jahr oder länger, mit Verletzungen, Roster-Wechseln und Reisestress dazwischen.

Außerdem zählen nur ESL-Events. Vitality gewann 2026 die PGL Cluj-Napoca und die BLAST Open Rotterdam, zwei große Titel, doch keiner davon bewegte die Grand-Slam-Uhr, weil beides keine ESL-Turniere sind. Ein Team kann monatelang unschlagbar wirken und trotzdem weit vom Ziel entfernt sein, wenn die Siege bei den falschen Events kommen.

Die Zahlen zeigen, wie selten das ist. Sechs Saisons wurden in weniger als neun Jahren abgeschlossen, und nur eine Organisation hat mehr als eine davon geholt.

Was als Nächstes kommt

Saison sieben startete im Mai 2026 bei der IEM Atlanta mit leerer Tafel. Jedes Team, Vitality eingeschlossen, muss dieselbe Kombination aus ESL-Siegen in einem frischen Zehn-Event-Fenster aufbauen, mit einem Dreier-Kern, der zusammenbleibt. Ob und wie schnell das jemandem gelingt, ist eine der leiseren Geschichten der Saison.

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