Frag zehn Counter-Strike-Fans nach dem größten Spieler aller Zeiten, und du bekommst mindestens zwei Antworten, beide mit voller Überzeugung vorgetragen. Jahrelang ging es um s1mple und den, der ihn jagte. Seit 2025 zeigen die Rekordbücher woandershin.
Die Rekordbücher
ZywOo wurde von HLTV viermal zum Spieler des Jahres gewählt, 2019, 2020, 2023 und 2025. s1mple hat drei, 2018, 2021 und 2022. Zwischen 2018 und 2022 ging der Spitzenplatz dreimal an s1mple und zweimal an ZywOo, was ein Grund dafür ist, dass die Debatte nie endet.
Bei den MVP-Auszeichnungen ist der Abstand größer. ZywOo überholte s1mples HLTV-Rekord für die meisten MVPs im März 2025 mit seinem 22., bei der ESL Pro League Season 21, und zog später auch bei den LAN-MVPs vorbei. Wikipedia führt ZywOo bei 33 HLTV-MVPs und s1mple bei 21.
Auch bei den Majors liegt ZywOo vorn. Er gewann drei, Paris 2023, Austin 2025 und Budapest 2025, und wurde bei allen dreien zum Major-MVP gewählt. s1mple hat eins, Stockholm 2021, wo er ebenfalls MVP wurde. In HLTVs Top 20 stand s1mple achtmal, von 2016 bis 2023, und ZywOo siebenmal, von 2019 bis 2025. NiKo hält mit zehn den Rekord.
Die Saison 2025
Das jüngste Kapitel ist das, das den Rekord kippte. Laut Dot Esports führte ZywOo Vitality 2025 zu neun großen Trophäen, darunter zwei Majors, und das Team vollendete auch den ESL Grand Slam. Er sammelte in dem Jahr acht MVP-Auszeichnungen, darunter zwei bei Majors und eine bei IEM Katowice. HLTV kürte ihn zum besten Spieler des Jahres, mit donk auf Platz zwei.
HLTV merkte außerdem an, dass donks 2025 eine der statistisch stärksten Saisons war, die je in seinem Ranking verzeichnet wurden, und Wikipedia beschreibt sie als den höchsten reinen Statistikwert der Top-20-Geschichte. ZywOo gewann den Spitzenplatz trotzdem, wobei HLTV seine höhere Zahl an MVP-Auszeichnungen, tiefere Turnierläufe und stärkere Playoff-Leistungen anführte.
Das Argument für s1mple
Anhänger von s1mple verweisen auf seine Spitzendominanz. Laut Wikipedia erreichte er 2018 das höchste individuelle Rating aller bisherigen Top-20-Spieler. Er holte den Spitzenplatz 2018, 2021 und 2022, und 2021 und 2022 wurde ZywOo beide Male Zweiter. Außerdem gewann er 2021 das Major mit NAVI und mit demselben Team den IEM Grand Slam Season 3.
Viele Fans argumentieren auch, dass das reine Rating und nicht die Zahl der Trophäen die Frage entscheiden sollte. Das ist eine Meinung, keine Tatsache, aber es erklärt, warum die Debatte nicht endet.
Das Argument für ZywOo
Anhänger von ZywOo verweisen auf Langlebigkeit und Menge. Sieben Top-20-Platzierungen in Folge, vier erste Plätze in verschiedenen Spielepochen, drei Majors und zwei ESL Grand Slams ergeben eine lange Liste. Seinen ersten Player of the Year gewann er mit 19, als zweitjüngster in der Geschichte der Auszeichnung.
Was die Zahlen auslassen
Jede dieser Statistiken hat ihr Kleingedrucktes. HLTVs Ranking hat MVP- und EVP-Auszeichnungen immer stark gewichtet, wie Dot Esports anmerkte, ein auf Auszeichnungen aufgebautes Ranking begünstigt also naturgemäß den, der die meisten sammelt. MVP-Zahlen hängen auch davon ab, an wie vielen Events ein Spieler teilnimmt, und der Kalender hat sich verändert. s1mples beste Jahre waren in CS:GO, ZywOos jüngste sind in CS2, mit anderen Maps, einer anderen Engine und anderen Teamkollegen. Kritiker beider Seiten streiten auch über die Stärke der Rosters, die sich schwer messen lässt.
Nichts davon heißt, dass die Zahlen falsch sind. Es heißt, dass sie eine engere Frage beantworten als die, die Fans eigentlich stellen.
Was es ändern könnte
Zwei Dinge sind zu beobachten. HLTV veröffentlicht seine Top 20 von 2026 um den Jahreswechsel, mit Vitality wieder im Spiel. Und das PGL Major in Singapur könnte einen Datenpunkt hinzufügen, da s1mples BC.Game-Roster von Valve eine Ausnahme erhielt, um in Asiens Major-Liste anzutreten. Ob das zu einem Aufeinandertreffen mit Vitality führt, hängt von der Auslosung ab.
Keine endgültige Antwort
Die ehrliche Schlussfolgerung ist, dass die Debatte davon abhängt, was du wertschätzt. Zählst du Titel, MVPs und Jahre an der Spitze, führt ZywOo. Gewichtest du Spitzendominanz in einer anderen Ära, bleibt s1mples Argument stark. Das Gute ist, dass beide noch spielen und die Debatte jedes Jahr ein neues Kapitel bekommt.
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